I begynnelsen forstår denne forfatteren at ordene sjaman og sjamanisme ikke er relevante for den indianske kulturen, og det er de som har begynt en bevegelse mot bruken når det gjelder de indianske kulturer; Imidlertid er det nå en del av den aksepterte dialogen om esoteriske praksiser fra urfolk over hele verden. Videre er det for tiden en rekke moderne alternative medisinske metoder som kan være en del av helbredende kunst under paraplybegrepet ‘sjamanisme’.
Noen forskere hevder at ordet sjamanisme brukes så uriktig at det ikke lenger har betydning. Og det er de som hevder at en fullstendig definisjon er umulig. To nederlandske diplomater som hadde ledsaget en Peter den store ambassaden til Kina i løpet av slutten av det syttende århundre får æren for at de først brukte begrepet sjaman.
I 1875 publiserte Encyclopedia Britannica en artikkel av AH Sayee, som brukte ordet sjaman. Mening indikerer at ordet er av Tungas -opprinnelse. Mer spesifikt ser det ut til at begrepet kom fra Manchu-tangu-dialekten i Sibir, hvor vi stammer fra vår vanligste bruk.
Men selv dette er ikke uten utfordring. Noen etnolingvister hevder at ordet stammer fra kineserne scha-mann, mens andre hevder det er fra Pali schamana, et begrep som brukes om en buddhistisk munk. Det ser ut til å være enighet om at ordet sjaman kom til moderne språk fra sanskrit, sramana.
Ordet sjamanisme, som har eksistert siden 1600 -tallet, har nå blitt et heuristisk begrep i vestlig kultur og refererer til en mann eller kvinne som fyller flere roller i kulturen. Nærmere bestemt har to aspekter ved sjamanisme blitt populær: fysisk helbredelse og psykologisk helbredelse.
Uansett opprinnelse er ordene sjaman og sjamanisme her for å bli.